Científicos de EE UU descubren una gran fuente de células madre en el líquido amniótico.

Un grupo de investigadores estadounidenses ha logrado identificar una nueva fuente disponible de células madre en el líquido amniótico que rodea a los embriones en desarrollo. Según un estudio publicado ayer en la revista 'Nature Biotechnology', este tipo de células tiene la ventaja de que cuentan con muchas de las propiedades de las células madre embrionarias.En pruebas preliminares con ratones, el tejido regenerado pareció funcionar con un tejido común e incluso restauró algunas funciones en ratones con daños cerebrales, sugiriendo que estas células madre pueden contener las propiedades terapéuticas de las células madre embrionarias. «Nuestra esperanza es que provean una fuente valiosa para reparación de tejidos y para regenerar órganos también», dijo Anthony Atala, director del Instituto de Medicina Regenerativa en la Escuela de Medicina de la Universidad Wake Forest en Carolina del Norte.El equipo inició su proyecto de siete años tomando muestras de líquido amniótico de mujeres embarazadas. Sabían que el líquido amniótico contiene una rica variedad de tipos de células inmaduras, pero no estaba claro si también contenía células madre, capaces de diferenciarse en un rango de células especializadas.Reparación de cerebrosSus estudios revelaron que una pequeña porción de las células en el líquido amniótico, cerca del 1%, son células madre con dos de las más importantes propiedades de las troncales embrionarias, su versatilidad y su extensa capacidad de autorrenovación. Con el tiempo, los investigadores fueron capaces de manipular las células para crear músculo, hueso, grasa, venas, nervios, y células hepáticas.Cuando las células madre extraídas del líquido amniótico fueron probadas en ratones demostraron tener muchas de las propiedades de las células embrionarias para reparar el daño y regenerar tejido. Las células nerviosas fueron transplantadas luego a cerebros dañados de ratones, crecieron y repoblaron el área afectada. «Algunas volvieron a funcionar», dijo Atala.De manera similar, las células fueron usadas con éxito para generar tejido óseo en los ratones. Los científicos también demostraron que las células neuronales podían secretar neurotransmisores y que las células hepáticas son capaces de secretar urea, que el hígado genera del amoníaco.Pasarán años antes de que experimentos similares puedan realizarse en seres humanos, pero la disponibilidad de estas células madre , que pueden ser extraídas de la placenta y el líquido amniótico, facilitará la investigación. «El líquido amniótico está lleno de estas células fetales», y con más de cuatro millones de nacimientos por año en EE UU, será muy fácil reunir suficientes muestras para almacenar un banco de células madre para proveer las necesidades de transplante de toda la nación. «Si se tiene un banco de 100.000 especímenes, se podría proveer al 99% de la población estadounidense de una coincidencia genética perfecta para transplante».Fuente:ElCorreoDigital