La Química:imprescindible para la vida.

Los átomos y las moléculas son lo único que tienen el hombre y la naturaleza para hacer cosas. Su herramienta es la química. La química es la ciencia del siglo XXI y habrá que dirigirse a ella para resolver los problemas que se nos plantean. Por estas razones, la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Politécnica de Madrid ha celebrado una Jornada sobre Didática de la Química y Vida Cotidiana, con la cooperación de la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología y organizada por el profesor Gabriel Pinto Cañón, presidente del Comité Científico y organizador, y sus colaboradores.
El objetivo principal era analizar y debatir ejemplos y experiencias para fomentar el aprendizaje de la química, desde una doble vertiente, mostrando sus múltiples campos y facilitando su aprendizaje con analogías y ejemplos de la vida cotidiana.
Esta ciencia estudia las propriedades de las sustancias y sus transformaciones. Muchos aspectos de nuestra época están vinculados con la química, y no sólo los de carácter positivo. Pero hemos de tener en cuenta, y transmitir esta idea al público, que el efecto invernadero, la lluvia ácida y el agujero de ozono, entre otros ejemplos que podrían citarse, responden a usos indebidos de la química por parte de los seres humanos, como puede suceder en otras disciplinas científicas. Este, en concreto, es un saber de múltiples rostros y de innumerables ramificaniones que extienden tanto en las profundidades de la Tierra como en el espacio exterior.
La química adquiere relevante importancia en la vida cotidiana y dentro de ella en la salud, la alimentación, la cultura, el ocio, el hogar y la vida de cada día. Los productos químicos son básicos en la industria. La seguridad y el medio ambiente reciben también ayuda de esta ciencia, que representa el conocimiento del III milenio con aplicaciones importantes, hasta ahora, en el transporte, los aviones, los automóviles, la informática y la construcción. En esta última se emplea gran número de productos químicos: pintura, cubierta de los tejados, tuberías y, ahora también, las puertas y las ventanas. El “calor de hogar” se mantiene gracias a espumas de materiales aislantes y los problemas de corrosión del hormigón armado han llevado a la introdución de materiales aeroespaciales en la construcción. Los colorantes y los esmaltes cerámicos protegen y dan colorido a las piezas cerámicas y a los aparatos sanitarios.
Para Avelino Corma y otros, la química se encuentra en un momento magnífico en cuanto a creatividad y nuevos descubrimientos. Lo que sucede es que en muchos casos los nuevos hallazgos de esta ciencia se enmarcan dentro de los nuevos materiales, la bioquímica (que há sido y es necesaria para que se produzca la vida), y, por supuesto, en el desarrollo de nuevos fármacos. Todo esto es química.
Calidad de vida
La química ha sido llamada no sólo una de las reinas de la ciencia, sino el más bello juego de escondite entre el ser humano y la naturaleza. Una parte considerable de la calidad de vida actual se debe la química, aunque su mal uso ha creado algunos problemas. Hoy es posible comprender la vida desde esta ciencia, y descifrar la química del universo. La química está en el origen de la vida y en la sistematización de su naturaleza. Esta ciencia há evolucionado desde la Edad de Piedra hasta la actualidad. Es una disciplina sorprendente y ha ayudado a la humanidad a saber de qué se compone el mundo en que vivimos, cómo han progresado los organismos, desde que eran menos que bacterias, y ha permitido a la inteligencia humana repetir la naturaleza y crear materiales que no existían en ella. Hace 200 años, Lomonossov predijo genialmente que la química extendería sus raíces a toda la actividad del hombre. Si de repente tuviéramos que prescindir de la química, nos parecería haber retrocedido hasta el hombre de las cavernas.
Se trata de una ciencia que transpasa las frontera entre lo inerte y lo vivo, entre lo microscópico y lo macroscópico, un conocimiento que, siendo continuador de algunas de las técnicas más antiguas de las humanidad, produce materiales ultramodernos, con propriedades específicas seleccionadas a priori. La vastedad del territorio químico constituye un desafío y añade ciertos condicionamientos al proceso de espeñanza-aprendizaje de la química.
Dificuldad divulgativa
Cuando los medios de comunicación se refieren a los avances científicos actuales, no suelen transmitir al público que es también gracias a la química por lo que se producen estos progesos, sino que lo que se deduce es que ocurre por efectos de los materiales. Inconsciente e indirectamente se transmite a la problación el mensaje de que la química sólo está relacionada con los grandes procesos químicos a los que con frecuencia se asocia una imagen de “contaminantes” o guerra. Hay que recordar que todo tiene química y que también la tienen los productos naturales y, en definitiva, que gracias a la química se produce la vida.
La divulgación de la química plantea algunos problemas, entre ellos las fórmulas de los cuerpos, el enorme crecimiento de los avances y progresos y la necesidad de mostrar al público que son más importantes los beneficios de esta ciencia que su atribuición a ella de consecuencias negativas para los seres humanos. No se suele tomar conciencia de que estamos totalmente sujetos de las leyes de la química. Outro desafío es el lenguaje, como en el resto de las disciplinas científicas.